हमारे बीच नहीं रहे हॉकी के लीजेंड बलबीर सिंह सीनियर, 96 साल की उम्र में ली आखिरी सांस..

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हॉकी के जादूगर बलबीर सिंह को तो सभी जानते ही होंगे उन्होंने अपने शानदार करियर में कई पदक और गोल्ड मेडल जीते थे,लेकिन अब हॉकी के जादूगर बलबीर सिंह सीनियर हमारे बीच नहीं रहे आज सुबह 6 बजे उनकी मृत्यु हो गई है बलबीर सिंह की उम्र 96 थी, जब उन्होंने खेल में स्वतंत्र भारत के पहले ओलंपिक गोल्ड मेडल दिलाने में एक अभिनीत भूमिका निभाई थी। जो की 1948 में लंदन में हुआ था, जब भारत ने स्वतंत्रता प्राप्त की थी और बलबीर सिंह ने चार गोल में से दो गोल किए थे, जिन्हें भारत ने फाइनल में मारा था। यह मेजबान, देश के खिलाफ था, जिसने 2018 में यहां एक समारोह में भारत और बलबीर सिंह को उपनिवेशित किया था, इसने उन भावनाओं को याद किया जो इसे उभारा था। “जैसा कि हमारा राष्ट्रगान बजाया जा रहा था और तिरंगा ऊपर जा रहा था, मुझे लगा कि मैं भी झंडे के साथ उड़ रहा हूं। मुझे लगा कि देशभक्ति की भावना दुनिया में किसी भी अन्य भावना से परे है।” चंडीगढ़ प्रेस क्लब में बलबीर, सिंह ने कहा, “यह हम सभी के लिए गर्व का क्षण था जब हमने इंग्लैंड को हराया था, जो एक साल पहले तक भारत पर शासन कर रहा था।


अब तक के सबसे महान हॉकी खिलाड़ियों में से एक, बलबीर सिंह ने एक शानदार करियर में तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते, लेकिन यह बताने का मौका कभी नहीं छोड़ा कि 1948 कितना खास था। बलबीर सिंह ने कहा, “यह घटना 70 साल पहले हुई थी, लेकिन यह कल की तरह ही महसूस होता है। मुझे अब भी वह एहसास याद है जब 1948 के ओलंपिक में भारतीय झंडा फहराया गया था, जब हमने ब्रिटेन को 4-0 से हराया था।”

बलबीर सिंह ने अपने हॉकी करियर की शुरुआत गोलकीपर के रूप में की और जीतने के बाद उनका और उनकी टीम का उनके घर लौटने पर भारत के लोगों ने, उनका भव्य स्वागत जब बलबीर सिंह ने यह भी याद किया कि कैसे, जबरदस्त खिलाड़ी होने के बावजूद, उन्हें 1948 में फाइनल के लिए 39 संभावित खिलाड़ियों में से नहीं चुना गया था, बलबीर सिंह ने अपने कुछ शुभचिंतकों को लंदन में तत्कालीन भारतीय उच्चायुक्त, वीके कृष्ण मेनन से संपर्क करने के लिए केसे मजबूर किया। बलबीर सिंह ने कहा कि मैने, हस्तक्षेप के बाद ही उन्हें प्लेइंग इलेवन में शामिल किया गया था।

बलबीर सिंह ने कहा कि “मुझे अभी भी याद है कि मैच शुरू होने से पहले, वेंबली स्टेडियम अंग्रेजी प्रशंसकों के शोर से गूंज रहा था। जैसा कि हमने शुरुआती बढ़त ली और बाद में एक और गोल में पंप किया, आधे समय के बाद, कुछ अंग्रेजी प्रशंसकों ने भारत के लिए गलत बोलना सुरु कर दिया , बलबीर सिंह ने कहा कि 12 अगस्त, 1948 “स्वतंत्र भारत के खेल इतिहास में सबसे बड़ा दिन” था।वहीं आपको बता दे 2018 में, बलबीर सिंह ने 1948 के ओलम्पिक की वास्तविक घटनाओं से प्रेरित एक स्पोर्ट्स ड्रामा फिल्म ‘गोल्ड’ में भी भाग लिया था।

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